的确有些植物能肥土。一是豆科类植物，如大豆、蚕豆、豌豆等。它们能吸氮、固氮，根部本身就有根留菌，能够起到保氮保磷保钾之功能。

二是油菜。油菜这种植物更是一种肥土的好品种，全身都是宝。种子可以加工成食用油，菜饼是一种很好的有机肥料，含有大量的磷钾肥；菜叶在成熟期期间自动地掉在田地上，又是一种很好的腐蚀肥料；油菜杆可以加工成粉碎状，然后堆积腐烂，也是一种好肥料；特别是油菜的根部，同样如豆类植物一样含有大量的根留菌，具有保氮固磷制钾之功能，还能使下季植物提前成熟一个星期左右，这已经经过多次实践验证。

三是红花草和蓝花草。其主要用于水田，起绿肥作用，在水田油菜没出现之前都用这个。

秸秆碳氮比偏高，直接施用到土壤后，会导致土壤中氮不足或氮过量，影响作物生长，相反有机肥后碳氮比趋于合理，更适合于土地利用。

肥料上标有代表三种立即大量提供的三种主要常量营养素（氮（N），磷（P）和钾（K））的百分比的数字。这些元素列为NPK比。

每种营养素都发挥着特定和互补的作用。一般而言，氮能促进营养生长，磷肥能够促进番茄花芽分化，提早开花结果，促进幼苗根系生长和改善果实品质。

而钾（或钾肥）能促进茎粗壮，并能抵抗疾病和温度变化。大多数肥料还将包含不同量的次要常量营养素：钙，硫和镁以及在植物营养中也起重要作用的中量元素或微量营养素。

一方面，一些有机物质由复杂的形态转变为简单的形态，由不溶于水的物质转变为水溶性的物质，从而提高养分的有效性，使养分易被作物吸收利用，这就是矿质化作用；

另一方面，一些简单的化合物或分解过程中的中间产物，在微生物的作用下，重新合成为复杂的化合物，最后可合成为腐殖质，这就是腐殖化作用。

因此，腐殖质的产生是有机肥料腐熟的重要标志，其含量的多少与有机肥料的质量有密切的关系。

土壤有机质是土壤的最关键属性，是土壤质量的核心。

而以土壤有机质形式存在的(有机)碳是岩石风化形成土壤的关键物质，在土壤结构形成与保持、土壤养分循环及土壤生物多样性养育中发挥着核心作用，是人类社会可持续发展的关键自然资源，更是可持续农业的关键基础。因此，土壤有机质(碳)研究一直是土壤学的核心领域。

腐殖质在土壤中，在一定条件下缓慢地分解，释放出以氮和硫为主的养分来供给植物吸收，同时放出二氧化碳加强植物的光合作用。土壤有机质在微生物作用下形成的复杂而较稳定的大分子有机化合物。

腐殖质是土壤有机质的主要组成部分，一般占有机质总量的50～70％。腐殖质的主要组成元素为碳、氢、氧、氮、硫、磷等。腐殖质并非单一的有机化合物，而是在组成、结构及性质上既有共性又有差别的一系列有机化合物的混合物，其中以胡敏酸与富里酸为主。

1、胡敏酸是一类能溶于碱溶液而被酸溶液所沉淀的腐殖质物质，其分子量比富里酸大，胡敏酸比富里酸的酸度小，呈微酸性，吸收容量较高，它的一价盐类溶于水，二价和三价盐类不溶于水，这对土壤养分的保持及土壤结构的形成都具有意义。

2、富里酸是一类既溶于碱溶液又溶于酸溶液的腐殖质物质，其分子量比胡敏酸小，富里酸呈强酸性，移动性大，吸收性比胡敏酸低，它的一价、二价、三价盐类均溶于水，因此富里酸对促进矿物的分解和养分的释放具有重要作用。

腐殖质在土壤中可以呈游离的腐殖酸和腐殖酸盐类状态存在，也可以呈凝胶状与矿质粘粒紧密结合，成为重要的胶体物质。腐殖质不仅是土壤养分的主要来源，而且对土壤的物理、化学、生物学性质都有重要影响，是土壤肥力指标之一。